La règle urbaine normative est une règle technique et hygiénique qui s’intéresse pour l’essentiel aux droits à construire sur le patrimoine foncier. Confectionnée selon une vision purement quantitative, elle constitue un règlement rigide qui s’impose comme contrainte dépourvue de sens. Ses dysfonctionnements et ses défaillances ont conduit à son rejet et à l’émergence d’une nouvelle tendance : le projet urbain. Ce concept nourri par les débats théoriques sur les centres historiques en Italie vers les années 1960, est né dans la ville de Bologne avec l’expérience du "recupero". Il constitue une façon d’agir qui rompt avec la manière traditionnelle de penser l’urbanisme, et une nouvelle approche plus ouverte aux débats. Très respectueux de la forme urbaine et de son histoire, il était au départ censé répondre aux conjonctures sociales dans un contexte où les deniers publics se faisaient plus rares. Les profonds changements socio-économiques qui ont marqué le monde ces dernières années, ont incité le politique de certains pays à restaurer le geste architectural pour inscrire les villes dans un urbanisme d’image. Le projet urbain a été alors dévié vers un projet de ville comme c’est le cas de Barcelone et de Montpellier. Le succès de cette démarche a eu un éco favorable, notamment dans quelques pays maghrébins, en l’occurrence l’Algérie qui, en traçant les orientations stratégiques de sa politique urbaine, a prévu de hisser ses grandes villes au rang des métropoles. Parmi ces villes, Annaba assiste à l’éclosion de divers projets emblématiques dont l’image est très soignée. S’agit-il d’une démarche de projet ? La réponse à cette question a nécessité une comparaison sur le plan de la gestion urbaine entre Annaba et les villes citées ci-dessus. Ce travail qui s’inscrit dans la continuité de la recherche élaborée en l’an 2012, s’appuie sur un support théorique qui s’avère indispensable pour s’imprégner de cette nouvelle tendance qu’est le projet urbain. Aussi, cette trame de fond a été d’une grande utilité pour sélectionner les critères de comparaison et dresser des grilles d’analyse. La lecture critique des données relatives au cas d’étude ainsi que les trois villes européennes a permis de conclure qu’Annaba est encore au stade de la planification traditionnelle ; toutefois, les prémisses d’un nouveau changement s’annoncent à l’horizon.